Les herbes aromatiques font partie intégrante de la cuisine végétarienne, puisqu’elles permettent de relever le goût des plats sans recourir à des matières animales. Le basilic, le thym, la menthe, la coriandre ou encore le romarin offrent d’innombrables possibilités pour assaisonner nos recettes du quotidien. Cependant, il arrive souvent qu’on oublie un bouquet d’herbes dans un coin de la cuisine, ou bien qu’on en achète trop, et qu’une partie finisse par sécher. Plutôt que de les laisser se périmer et perdre de leur saveur, pourquoi ne pas les recycler de manière astucieuse et responsable ?

Dans cet article, nous allons explorer comment donner une seconde vie à nos herbes séchées. Infusions, sels aromatisés et huiles parfumées sont autant de moyens simples et créatifs d’utiliser ces trésors de la nature dans notre cuisine de tous les jours. Nous verrons également les bonnes pratiques pour conserver et transformer ces herbes, afin de profiter au maximum de leurs vertus et de leur goût. Enfin, nous illustrerons nos propos de quelques idées de recettes végétariennes, pour vous aider à intégrer ces préparations dans votre alimentation quotidienne.

Pourquoi recycler ses herbes sèches ?

Recycler ses herbes sèches, c’est adopter un réflexe écologique et responsable. En effet, en faisant preuve d’inventivité, il est possible de donner une nouvelle utilité à des herbes que l’on aurait pu jeter. De plus, réutiliser des herbes déjà sèches contribue à réduire le gaspillage alimentaire, une préoccupation majeure dans tout régime soucieux du respect de la planète.

Voici quelques bonnes raisons de recycler vos herbes séchées :

• Diminuer le gaspillage alimentaire.
• Faire des économies en utilisant pleinement ce que vous avez déjà chez vous.
• Découvrir des recettes originales et savoureuses.
• Apporter une touche personnelle et créative à vos plats.

La cuisine végétarienne se prête particulièrement bien à cette démarche, car les herbes aromatiques apportent de la saveur aux légumes, aux céréales et aux légumineuses, sans avoir recours à la viande ou autres produits animaux. De nombreux plats végétariens s’appuient sur des associations d’herbes et d’épices bien choisies pour offrir des saveurs uniques et exquises.

Comment bien conserver et sécher ses herbes ?

Afin de pouvoir recycler efficacement ses herbes dans des infusions, des sels aromatisés ou encore des huiles parfumées, il est essentiel de bien les sécher et de les conserver correctement. Voici les grandes étapes et les points de vigilance :

Séchage des herbes

1. Choisir des herbes fraîches et saines
   Avant de commencer, assurez-vous que vos herbes sont en bon état : feuilles non flétries, non jaunies et sans moisissure. Retirez les tiges abîmées et, si nécessaire, rincez délicatement vos herbes à l’eau claire avant de les essuyer soigneusement.

2. Méthodes de séchage
   a) À l’air libre : la méthode la plus simple consiste à regrouper les brins en petits bouquets, puis à les attacher à l’aide d’une ficelle. Suspendez-les la tête en bas dans un endroit sec, ventilé et à l’abri de la lumière directe du soleil. Le séchage peut prendre de quelques jours à deux semaines selon les herbes et l’humidité ambiante.
   b) Au four : si vous êtes pressé, vous pouvez faire sécher vos herbes au four, à basse température (environ 50°C) pendant 1 à 2 heures. Étalez-les sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, en veillant à ce qu’elles ne se chevauchent pas. Ouvrez régulièrement la porte du four pour éviter l’excès d’humidité.
   c) Au déshydrateur : si vous possédez un déshydrateur alimentaire, suivez simplement les instructions du fabricant.

3. Vérifier le séchage
   Les herbes doivent être parfaitement sèches et croustillantes. Un signe de réussite : si vous prenez une feuille de thym ou de romarin entre vos doigts, elle doit se briser facilement.

Conservation des herbes séchées

1. Récipients hermétiques
   Conservez vos herbes séchées dans des bocaux en verre ou des boîtes en métal hermétiquement fermées. L’objectif est de les protéger de l’air et de l’humidité, qui peuvent altérer leurs qualités aromatiques.

2. À l’abri de la lumière
   Les rayons UV ont également un impact sur la saveur et la couleur des herbes. Stockez donc vos contenants dans un placard ou un endroit frais et obscur.

3. Étiquetage et date
   Pensez à étiqueter vos contenants pour savoir quand vous avez séché vos herbes et quelles variétés vous avez mises à l’intérieur. Cela vous permettra de suivre leur évolution et de les consommer avant qu’elles ne perdent trop de potentiel gustatif.

4. Durée de conservation
   En général, les herbes sèches se conservent bien pendant 6 à 12 mois, selon la variété et les conditions de stockage. Passé ce délai, leur parfum et leur goût peuvent diminuer progressivement.

Maintenant que nous avons passé en revue les principes de base du séchage et de la conservation, voyons comment réutiliser vos herbes séchées pour en faire des infusions, des sels aromatisés et des huiles parfumées.

Les infusions : bienfaits et idées d’associations

Les infusions à base d’herbes sèches représentent un moyen simple de profiter des saveurs et bienfaits potentiels des plantes. Elles peuvent se déguster aussi bien en boisson chaude qu’en version glacée, agrémentées de quelques glaçons et d’un soupçon de citron. Les amateurs d’infusions savent déjà que la menthe, la verveine ou encore la camomille sont délicieuses, mais il existe bien d’autres herbes à utiliser ou à mélanger.

Les bénéfices (non exhaustifs) des infusions

• Hydratation : boire des infusions contribue à l’hydratation quotidienne, essentielles pour la santé, en particulier si vous suivez un régime riche en fibres.
• Relaxation : certaines herbes, comme la lavande ou la mélisse, sont connues pour leurs propriétés apaisantes.
• Digestion : le thym, le fenouil ou la menthe peuvent faciliter la digestion et réduire les ballonnements.

À noter : les infusions ne sont pas des médicaments et ne remplacent pas un traitement prescrit par un professionnel de la santé. Toutefois, elles peuvent participer à votre bien-être et agrémenter vos journées d’une saveur naturelle et réconfortante.

Exemples d’associations savoureuses

1. Menthe - Citronnelle

   • Saveur fraîche et légèrement citronnée.
   • A déguster chaude ou glacée pour se rafraîchir durant l’été.

2. Verveine - Lavande

   • Infusion délicate et fleurie.
   • Parfaite pour se relaxer avant le coucher.

3. Thym - Romarin - Sauge

   • Saveur à la fois boisée et légèrement amère.
   • Peut être utilisée en accompagnement d’un repas riche pour faciliter la digestion.

4. Camomille - Mélisse

   • Douce et apaisante.
   • Idéale pour conclure la journée sur une note de détente.

Méthode de préparation

Pour préparer une infusion, il suffit de faire bouillir de l’eau et de la verser sur 1 à 2 cuillères à café d’herbes sèches par tasse, selon l’intensité de goût souhaitée. Laissez infuser entre 5 et 10 minutes, puis filtrez. Vous pouvez ajuster selon vos préférences en ajoutant du miel ou un sucre naturel, voire quelques rondelles de citron si vous aimez l’acidité. Une fois refroidie, cette boisson se prête très bien à une dégustation glacée, à condition de ne pas trop prolonger le temps d’infusion, pour ne pas obtenir une boisson amère.

Les sels aromatisés : un condiment polyvalent

Le sel est souvent pointé du doigt pour ses effets sur la santé lorsqu’il est consommé en excès. Pourtant, utilisé avec modération, il reste un ingrédient incontournable de la cuisine, permettant de rehausser la saveur des aliments. En combinant vos herbes séchées avec du sel, vous obtiendrez un condiment savoureux et très pratique pour assaisonner vos plats végétariens.

Avantages des sels aromatisés

1. Gain de temps
   Plutôt que d’ajouter plusieurs épices et herbes séparément, vous avez un mélange tout-en-un prêt à l’emploi.

2. Personnalisation
   Vous pouvez créer vos propres combinaisons selon vos goûts : provençale (thym, romarin, origan, sarriette), italienne (basilic, origan, marjolaine), asiatique (citronnelle, coriandre, gingembre en poudre), etc.

3. Conservation
   Le sel est un excellent conservateur. Les herbes sèches y sont protégées de l’humidité, prolongeant ainsi leur durée de vie.

Comment réaliser ses sels aromatisés ?

1. Sélection du sel
   Préférez un sel non raffiné, comme le sel de mer ou le sel rose de l’Himalaya, pour profiter de sa minéralité naturelle.

2. Ratio herbes-sel
   Il n’existe pas de règle fixe, mais on peut partir sur 4 cuillères à soupe de sel pour 1 cuillère à soupe d’herbes sèches. Vous ajusterez ensuite selon l’intensité d’arôme souhaitée.

3. Mélange et stockage

   • Réduisez en poudre (ou émiettez finement) vos herbes séchées.
   • Mélangez-les avec le sel dans un bol propre et sec.
   • Versez le mélange dans un bocal hermétique, étiquetez et conservez dans un endroit sec.

Idées de combinaisons

• Sel aux herbes de Provence : thym, romarin, origan, sarriette.
• Sel au basilic : basilic séché, zestes de citron (optionnel).
• Sel épicé : coriandre en poudre, piment séché, paprika fumé (pour ceux qui aiment relever).
• Sel aux algues : mélange d’algues séchées (dulse, nori, wakame) finement émiettées pour une touche iodée.

Utilisation en cuisine végétarienne

• Saupoudrer sur des légumes rôtis au four (carottes, courgettes, poivrons).
• Rehausser une salade composée à base de crudités, de fruits frais et de graines.
• Assaisonner un tofu grillé pour lui apporter du caractère.
• Substituer le fromage dans un pesto végétalien en utilisant un sel aromatisé au basilic et à l’ail.

En somme, ces sels aromatisés sont autant de solutions pour introduire de la variété dans votre assaisonnement au quotidien. Veillez à bien gérer la quantité, car il est facile de sur-saler un plat lorsque le sel est mélangé à des herbes ou des épices.

Les huiles parfumées : un concentré de saveurs

Les huiles parfumées maison constituent une option idéale pour rehausser toutes sortes de préparations, de la salade rapide au plat de légumes plus élaboré. Elles sont simples à fabriquer, économiques et personnalisables à l’infini. De plus, le fait d’utiliser des herbes séchées plutôt que fraîches est crucial pour des raisons de sécurité alimentaire : l’humidité des herbes fraîches peut favoriser le développement de bactéries, ce qui n’est pas souhaitable dans une bouteille d’huile conservée longtemps à température ambiante. Les herbes séchées, en revanche, présentent un risque beaucoup plus faible.

Choix de l’huile

Optez pour une huile de bonne qualité, adaptée à l’usage que vous souhaitez en faire :

• Huile d’olive extra-vierge : pour l’assaisonnement des salades, les pâtes, les carpaccios de légumes crus.
• Huile de tournesol ou de colza : plus neutre en goût, convient pour des marinades ou pour relever des sauces plus délicates.
• Huile de sésame : apporte une note légèrement grillée, appréciée dans les plats asiatiques.

Méthode de préparation

1. Stérilisation du contenant
   Lavez et séchez soigneusement votre bouteille ou bocal en verre. Vous pouvez le stériliser en le plongeant dans l’eau bouillante pendant quelques minutes, puis le laisser sécher à l’air libre.

2. Mise en bouteille
   Glissez vos herbes séchées et éventuellement des épices (grains de poivre, piment, ail séché, etc.) dans la bouteille. Remplissez ensuite d’huile, en laissant un petit espace en haut pour pouvoir agiter.

3. Macération
   Laissez reposer votre préparation dans un endroit frais et à l’abri de la lumière pendant une à deux semaines, afin que les herbes diffusent leurs arômes dans l’huile. Vous pouvez agiter la bouteille tous les deux ou trois jours pour homogénéiser.

4. Conservation et utilisation
   Une fois la macération terminée, vous pouvez filtrer l’huile pour éliminer les résidus ou conserver les herbes pour un effet décoratif. Pensez cependant à vérifier que ces dernières ne contiennent plus d’humidité. L’huile parfumée se conserve généralement quelques mois au frais, bien fermée.

Idées de saveurs

• Huile au basilic et à l’ail séché : parfaite pour arroser un plat de pâtes, une tomate-mozzarella végétale ou une bruschetta aux légumes.
• Huile romarin-piment : idéale pour relever une ratatouille ou badigeonner des légumes avant de les griller au barbecue.
• Huile aux herbes de Provence : thym, origan, marjolaine, qui se prête à d’innombrables usages en cuisine méditerranéenne (pizzas, soupes, etc.).
• Huile coriandre - citron : un duo rafraîchissant pour accompagner des salades ou parfumer un taboulé aux légumes colorés.

Exemples de recettes végétariennes pour utiliser vos préparations

Maintenant que vous avez toutes les astuces pour réaliser infusions, sels aromatisés et huiles parfumées à partir de vos herbes sèches, voyons comment les mettre en valeur dans des plats végétariens du quotidien. Voici quelques recettes inspirantes et faciles.

1. Pâtes à l’huile parfumée et légumes grillés

Ingrédients :

• 200 g de pâtes (penne, fusilli, etc.)
• 1 courgette et 1 poivron coupés en lamelles
• 2 cuillères à soupe d’huile parfumée au basilic et à l’ail séché
• Sel aromatisé au basilic
• Poivre du moulin

Préparation :

1. Faites cuire les pâtes selon les indications du paquet.
2. Pendant ce temps, grilliez les lamelles de courgette et de poivron avec un filet d’huile parfumée.
3. Égouttez les pâtes, puis mélangez-les avec les légumes grillés dans un saladier.
4. Assaisonnez avec du sel aromatisé au basilic, un tour de moulin à poivre et un filet supplémentaire d’huile parfumée.
5. Servez immédiatement.

2. Soupe de légumes au sel herbes de Provence

Ingrédients :

• 3 carottes
• 2 courgettes
• 1 oignon
• 1 litre d’eau ou de bouillon de légumes
• 1 cuillère à café de sel aux herbes de Provence
• 1 filet d’huile d’olive (simple ou parfumée)

Préparation :

1. Épluchez et coupez grossièrement les légumes (carottes, courgettes, oignon).
2. Placez-les dans une casserole, couvrez-les d’eau ou de bouillon de légumes.
3. Portez à ébullition, puis laissez mijoter jusqu’à ce que les légumes soient tendres.
4. Salez avec votre sel aux herbes de Provence, puis mixez la soupe pour obtenir la consistance désirée.
5. Rectifiez l’assaisonnement si nécessaire et servez avec un filet d’huile d’olive.

3. Salade fraîcheur à l’huile coriandre - citron

Ingrédients :

• Quelques feuilles de salade verte (laitue, batavia, roquette)
• 1 concombre coupé en dés
• 2 tomates coupées en quartiers
• 1 petite boîte de pois chiches rincés et égouttés
• 2 cuillères à soupe d’huile coriandre - citron
• 1 cuillère à café de jus de citron supplémentaire (optionnel)
• Sel aromatisé au piment (facultatif)

Préparation :

1. Lavez et essorez la salade.
2. Dans un saladier, placez la salade, les dés de concombre, les quartiers de tomates et les pois chiches.
3. Assaisonnez avec l’huile coriandre - citron et, si vous le souhaitez, un trait de jus de citron pour intensifier le côté acidulé.
4. Salez légèrement avec un sel aromatisé au piment pour un léger piquant, si vous aimez.
5. Mélangez délicatement et servez aussitôt.

4. Infusion glacée verveine - lavande

Ingrédients :

• 1 litre d’eau bouillante
• 2 cuillères à soupe de verveine séchée
• 1 cuillère à soupe de lavande séchée
• Miel ou sucre selon vos goûts
• Glaçons

Préparation :

1. Infusez la verveine et la lavande dans l’eau bouillante durant 5 à 7 minutes.
2. Filtrez, laissez tiédir et ajoutez le miel ou le sucre selon votre préférence.
3. Une fois la boisson à température ambiante, versez-la dans une carafe et placez au réfrigérateur pendant au moins 2 heures.
4. Servez frais avec quelques glaçons pour un moment de détente fleuri.

Astuces et conseils pratiques

1. Rotation des stocks
   Pour éviter de conserver vos herbes séchées trop longtemps, respectez le principe du premier entré, premier sorti : utilisez en priorité celles qui ont été séchées le plus tôt.

2. Jouer sur les mélanges
   N’hésitez pas à expérimenter différents mélanges de plantes pour créer des saveurs inédites. Vous pourriez découvrir des associations surprenantes en combinant, par exemple, menthe et romarin dans une infusion ou en ajoutant un soupçon de piment à un sel basilic-ail.

3. Éviter l’oxydation
   Les huiles parfumées ont tendance à s’oxyder avec le temps. Conservez-les dans des bouteilles opaques ou à l’abri de la lumière, et consommez-les dans les deux à trois mois suivant leur préparation.

4. Vigilance sur la conservation de l’ail
   Bien que l’ail soit un ingrédient très apprécié dans les huiles parfumées, il est préférable d’utiliser de l’ail séché pour éviter tout risque de botulisme, une bactérie qui peut se développer en milieu anaérobie (l’huile) et à température ambiante.

5. Ajuster l’assaisonnement
   Les sels et huiles aromatisés peuvent s’avérer plus puissants en goût que les versions classiques. Goûtez aux différentes étapes de la préparation de votre plat et ajoutez de petites quantités si besoin, pour ne pas saturer le plat en sel ou en épices.

Conclusion

Recycler ses herbes sèches offre une façon simple et créative d’enrichir sa cuisine végétarienne tout en évitant le gaspillage alimentaire. Les infusions vous permettent de profiter des vertus relaxantes ou digestives de certaines plantes. Les sels aromatiques, quant à eux, vous font gagner du temps tout en réveillant la saveur de vos préparations. Les huiles parfumées, enfin, se révèlent être de véritables concentrés de goût, idéales pour relever vos plats de tous les jours.

Les possibilités sont infinies pour varier les plaisirs et créer des associations de saveurs qui vous ressemblent. Qu’il s’agisse d’un plat de pâtes, d’une soupe ou d’une simple salade, ces préparations à base d’herbes sèches vous permettront d’ajouter facilement une touche personnelle et gourmande à votre cuisine. En adoptant ces pratiques, vous contribuerez à limiter le gaspillage alimentaire et à encourager un mode de vie plus durable, un objectif particulièrement cher aux adeptes de la cuisine végétarienne et à tous ceux soucieux du bien-être de la planète.

Vous voilà prêt à transformer vos herbes séchées en de délicieuses préparations. Il ne vous reste plus qu’à tenter l’expérience chez vous et à partager vos créations avec vos proches. Bonne dégustation et bon recyclage culinaire !